30多年來，「418」政策一直被視爲保障香港勞工權益及福利的基準，同時界定了兼職或非連續性僱傭的工時門檻。然而，坊間有意見指出「418」政策存有灰色地帶，僱主可利用法例的漏洞來剝削兼職員工的應有福利，因此促成了「468」政策的誕生。本文將詳述「418」 政策的要點，並深入探討 「468」政策將帶來的好處及討論新政策對各行業造成的潛在影響。
了解「418」政策
現行的「418」政策界定了兼職或非連續性僱傭的工時門檻。根據規定，僱員如受僱於同一僱主工作4星期或以上，而每星期工作滿18小時，便被視為以「連續性合約」受僱。上述規定一直被視爲保障勞工權益的基準，為符合要求的僱員提供一定的權益和福利，包括法定節假日薪酬、有薪年假和病假津貼等。由此可見，「418」規定旨在於保障僱員權益與為僱主提供彈性之間取得平衡。
從「418」到 「468」
在現行的「418」規定下，部分僱主可以走「法律罅」，利用政策的漏洞來操控員工的工作時數，防止他們在第四星期内達到 18 小時的工時門檻，從而逃避履行為兼職員工提供福利的義務。這種做法漸漸引起了各界對兼職員工的權益和福利的關注。
為了應對上述問題，由僱主和僱員代表組成的勞工顧問委員會（LAB）同意將工時門檻降低 4個小時，將其訂為四星期内合共工作達 68 小時。在新規定下，兼職員工的工作時間將以「累計」的方式計算，而不再以「週」計算，從而確保他們能夠獲得應有的勞工福利。
是次調整旨在彌補「418」規定的漏洞以及為本港的兼職員工提供更全面的保障，確保他們在新修訂勞工法例下獲得應有的福利。
「468」帶來的好處
擴大保障範圍：新規定可為不定時工作或工作時間表無法持續滿足現行規定要求的僱員提供保障。例如，A 先生在第1、2 和 4 週中每週工作超過 18 小時，但由於在第 3週沒有工作，在「418」規定下，A 先生將不符合「連續性合約」的標準。然而，在「468」規定下，A 先生因在四週內總工時已達到 68 小時，因此符合「連續性合約」的要求。新規定以四週內的總工作時數來判斷僱員是否可獲得額外福利，而不僅僅取決於「連續」四週的基礎上。這安排可以涵蓋更多僱員，並保障了不定時工作或非傳統工作時間表的僱員之權益。
吸引和挽留人才：在許多行業皆面臨勞動力短缺的情況下，「468」使兼職員工可以在較低的門檻下獲得福利，讓僱主能夠吸引和挽留人才。這些福利可以提升工作職位的吸引力和公司的競爭力，從而吸引更多人才，有助改善公司的生產力、客戶服務和整體業績。
減少流失率及培訓成本：為員工提供不同的福利及權益，可以提升員工的歸屬感，使他們願意在公司長遠發展，從而減少兼職員工的流失率，並降低公司投放在頻繁招聘及員工培訓的需求及開支。同時有助緩和員工流失所帶來的生產力損失。
為業界帶來的影響
儘管「468」規定會為各個持份者帶來一定好處，但亦有不少知名人士對新規定的廣泛影響存有疑慮，包括餐飲業及零售業界的代表。批發及零售界代表邵先生表示現時並不是修改勞工法例的適當時機。由於現時本地零售業仍然面對嚴竣的挑戰，如業績下降及持續上升的營運成本等，修改勞工法例或有機會進一步增加他們財務負擔。
香港餐飲聯業協會會長黃家和先生也強調增加勞動成本對於利潤空間有限的中小型餐飲店帶來的潛在影響。由於這些中小型餐廳的利潤不高，他們或難以負擔實施新法規所帶來的額外開支。
不少兼職員工亦對新安排存有疑慮，並認爲新安排未能填補現存漏洞。在「418」規定下，僱主一般允許兼職員工在首三星期内無限時數工作，惟限制第四星期期間内或任何一星期期間内的工作時數至 18 小時以下，以確保員工未能符合連續性合約的要求來避免支付額外的福利開支。
新的「468」政策的實際操作其實與以往的 418 政策大同小異。新規定取消每星期的工作時數限制，讓兼職員工在四星期内累計工作時數達 68 小時，便可符合連續性合約的要求。然而，僱主也可以同樣地透過控制兼職員工的總工作時數來避免額外的福利開支。兼職員工更有機會因此無法如以往般獲安排理想的工作時數，導致收入下降。面對上述窘境，員工可能會傾向尋求更多就業機會，僱主同時需要考慮聘請更多人手來解決人手不足的問題。考慮到新政策的利弊，政府需要密切監察「468」政策的實施情況，並適時評估政策對不同持份者的影響及提出適當的解決方案。
雖然現時飲食及零售業的業界代表均對新政策表示擔憂，但我們必須認清新政策的主要目的 – 進一步保障兼職員工的權利和福利。在政策的實施初期，業界將會面臨各種新挑戰，預計需要更多時間來適應轉變。但長遠而言，新政策可以為兼職員工提供更公平的待遇、更好的保障以及更合適的工作環境。上述轉變更有助香港締造共融及公平的工作環境，從而提升員工的忠誠度及生產力。而支持變革的企業更展現了他們對員工福利以及整體社會福利改善的重視和承諾。
此外，企業可以透過運用不同的工具來有效地監察及實施新政策的要求。BridgeBuilder HRMS 人力資源管理系統便是其中一個可以協助企業簡化工時監察工作及建立可靠數據庫的解決方案。該系統已完全符合「418」規定，並可隨時根據新「468」規定的要求進行系統更新，成爲企業的可靠合作夥伴，一同推動本港勞工福利發展。
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